Spätestens mit dem Ankick Österreich-Kroatien am 8. Juni steht Österreich wie nie weltweit im Blickpunkt. Das ganze Land wird davon profitieren. Daher sind alle gesellschaftlichen Kräfte aufgefordert, die Jahrhundertchance EURO zu nutzen. Am Tag vor dem Papst-Besuch mit der ÖFB-Delegation freut mich besonders der Einsatz der Kirche, aber auch mancher Bundesländer, die es schaffen, auch als Nicht-Austragungsort die EURO-Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen.

Einen Vorgeschmack in Sachen „Fußballfieber“ habe ich am Wochenende in Vorarlberg bei der Eröffnung der Special Olympics-EURO bekommen. 1.200 Gäste, unter ihnen Star-Tenor Jose Carreras, und viel Anerkennung für die mentalbehinderten Sportler – das kennzeichnete die im olympischen Zeremoniell abgehaltene Eröffnungsfeier des 1. Special European Football Cup im Bregenzer Festspielhaus. Bis 8. Mai werden 550 Athletinnen und Athleten aus insgesamt 24 Nationen die Menschen im Vierländereck mit ihren Fußballkünsten erfreuen und einen Vorgeschmack auf die EURO bieten. Austragungsorte sind sieben Städte und Gemeinden rund um den Bodensee, drei davon befinden sich in Vorarlberg (Bregenz, Schwarzenberg und Bludenz). Sportler und Gäste freuten sich auf sportliche Wettkämpfe, die das Niveau der in wenigen Wochen beginnenden Europameisterschaft aus verständlichen Gründen nicht erreichen wird, aber der Einsatz und die Freude der mentalbehinderten Sportler wird um nichts hintanstehen.

Ein zweites Beispiel ist für mich das Land Niederösterreich, das mit Weltmeister Italien wohl den Publikumsmagneten ins Land gezogen hat. Das bringt unbezahlbare, weltweite Werbung. Man erwartet allein durch den Teamstützpunkt der italienischen Nationalelf in Baden/Wien 30.000 Nächtigungen aus Italien, durch die EURO ein Plus von insgesamt 100.000 und eine entsprechende Nachhaltigkeit vor allem auch bei Gästen aus Italien. Und auch die ÖVP reiht sich in die Kolonne der EURO-Stimmungsmacher ein. Dazu zählt das umfangreiche Service auf der Homepage www.oevp.at/europa08 mit SMS-Toralarm, Online-Tippgemeinschaften, meinem EURO-Quiz, Spielplänen, vielen Infos über die Mannschaften der Teilnehmerländer sowie Hilfe bei der Quartiersuche. Darüber hinaus werden 5.000 Fanpakete (rot-weiß-rote Rucksäcke in T-Shirt-Form mit Spielplan, Fähnchen etc.) verlost und Partypakete (mit Spielplänen, Schals, Popcorn, Chips usw.) für ÖVP-Funktionäre, die EURO-Parties organisieren.