Drei intensive Tage in Brüssel mit steirischen Vertretern, angeführt von den Landesräten Simone Schmiedtbauer und Willibald Ehrenhöfer, mit vielen wichtigen Anliegen aus der Steiermark: Der Austausch hat einmal mehr gezeigt, wie gut unser Bundesland auf europäischer Ebene vernetzt ist.

Ein besonderes Highlight war der Dialogabend „Europäische Holz-Wertschöpfungskette“ im Steiermark-Büro Brüssel anlässlich des Internationalen Tags des Waldes, zu dem die beiden Landesräte gemeinsam mit dem Wood Vision Lab eingeladen haben. Die steirische Partnerschaft entlang der gesamten Holzwertschöpfungskette liefert konkrete Beiträge zum Clean Industrial Deal und zur neuen EU-Bioökonomiestrategie – und zeigt eindrucksvoll, wie Klimaschutz, Innovation und wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit erfolgreich zusammengedacht werden können. Auch das neue Stärkefeld „Holz in neuen Hightech-Leichtbauanwendungen“ unterstreicht die Vorreiterrolle der Steiermark.

Als Vorsitzender der Delegation des Europäischen Parlaments für die Beziehungen zur Arabischen Halbinsel (DARP) hatte ich wieder eine Gesprächsrunde mit den Botschaftern der sechs Golfstaaten – Saudi-Arabien, Bahrain, Vereinigte Arabische Emirate, Kuwait, Oman und Katar. Im Mittelpunkt standen die aktuelle sicherheitspolitische Lage sowie die Frage, wie wir die Zusammenarbeit zwischen der Europäischen Union und den Golfstaaten in dieser schwierigen Zeit weiter stärken können.

Ein klares gemeinsames Signal: Sowohl die EU als auch die Golfstaaten fordern die sofortige Einstellung der ungerechtfertigten Angriffe des Iran. Ebenso wurde die Einhaltung der entsprechenden Resolution des UN-Sicherheitsrates, die ein sofortiges Ende der Angriffe verlangt, nachdrücklich eingefordert.

Anlässlich des Weltfrauentages am 8. März habe ich gemeinsam mit der Bezirksleiterin der VP-Frauen Hartberg-Fürstenfeld, Margit Schlagbauer, zu einem Europagespräch unter dem Titel „Wie Europa Frauenanliegen unterstützt“ eingeladen. Zahlreiche engagierte Frauen aus der Region, angeführt von der Landtagsabgeordneten Theresia Heil, nutzten die Gelegenheit, um sich über aktuelle europäische Maßnahmen zu informieren und ihre Anliegen einzubringen.

Im Mittelpunkt standen drei Themen: gleicher Lohn für gleiche Arbeit, bessere Unterstützung für Frauen auf dem Weg zur Unternehmerin sowie Null Toleranz bei Gewalt gegen Frauen. Europa setzt hier klare Schritte – etwa mit der EU-Richtlinie zur Lohntransparenz und mit neuen europaweiten Maßnahmen gegen Gewalt an Frauen. Klar ist: Gleichstellung ist kein Nebenthema, sondern entscheidend für wirtschaftliche Sicherheit, Freiheit und echte Chancen im Leben.

In Reden im Europäischen Parlament habe ich auf die vielfältigen Gefahren hingewiesen, die vom iranischen Regime ausgehen: die brutale Unterdrückung der eigenen Bevölkerung mit rund 35.000 Toten allein im Jänner, die weltweite Finanzierung von Terrororganisationen sowie der Versuch, heimlich eine Atombombe zu entwickeln um den Staat Israel zu vernichten.

Vor diesem Hintergrund war der Angriff Israels gemeinsam mit den USA legitim. Für Europa ist nun entscheidend, die Zusammenarbeit mit den Golfstaaten massiv zu verstärken und die mutigen Menschen im Iran zu unterstützen, die für Demokratie und Freiheit kämpfen.

Gratulation an den großen Europäer Wolfgang Schüssel zum „European Order of Merit“. Europa braucht Persönlichkeiten mit Mut und Weitsicht.