Heute Abend hatte ich die Ehre, an der Chanukka-Feier im Europäischen Parlament in Straßburg teilzunehmen. In einer Zeit, in der Antisemitismus in Europa und weltweit wieder zunimmt, erinnern uns solche Momente daran, dass jüdisches Leben ein unverzichtbarer Teil der europäischen Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft ist. Der Schutz der Religionsfreiheit und des gegenseitigen Respekts bleibt eine zentrale europäische Verantwortung. Besonders gefreut hat mich der Austausch mit Levi Matusof, Direktor des European Jewish Community Center (EJCC), sowie die Teilnahme zahlreicher Kolleginnen und Kollegen an dieser wichtigen Veranstaltung, die von MEP Céline Imart ausgerichtet wurde. Die Anwesenheit von Abgeordneten aus unterschiedlichen politischen Familien, von Parlamentspräsidentin Roberta Metsola sowie der Botschafter Israels, der USA und Australiens bei der EU setzte ein starkes Zeichen der Solidarität.

Unsere Gedanken sind bei den Opfern und den betroffenen Gemeinschaften des terroristischen Anschlags in Sydney – eine sinnlose Gewalttat, die wir entschieden verurteilen und der wir nur gemeinsam entgegentreten können. Möge das Licht von Chanukka weiterhin Dialog, Verständnis und Hoffnung inspirieren.

Heute bin ich bei der Premierenfahrt der Koralmbahn zwischen Graz und Klagenfurt u.a. mit meinem Europaabgeordneten-Kollegen Andreas Schieder. Damit wird das Jahrhundertprojekt Koralmbahn Realität. Die EU hat dieses Vorhaben mit über 600 Millionen Euro unterstützt. Europa wirkt – ganz konkret und spürbar in den Regionen! Mit der heutigen Inbetriebnahme rücken die Steiermark und Kärnten noch enger zusammen. Unter dem Titel „Area Süd“ entsteht ein neuer gemeinsamer Wirtschaftsraum mit 1,8 Millionen Menschen, über 50.000 Arbeitgeberbetrieben und einer Wirtschaftsleistung von rund 70 Mrd. Euro.

Die Koralmbahn ist eine 130 km lange Hochleistungsstrecke, die die Fahrzeit zwischen Graz und Klagenfurt auf nur 41 Minuten verkürzt. Herzstück ist der 33 km lange Koralmtunnel – Österreichs längster Eisenbahntunnel – der dieses Projekt zu einem europäischen Meilenstein macht. Ein starkes Signal für Wachstum, Wettbewerbsfähigkeit und Zukunftschancen in Südösterreich!

Als Vorsitzender der Delegation des Europäischen Parlaments für die Beziehungen zur Arabischen Halbinsel habe ich ein ausführliches Gespräch mit Dr. Hala Al-Tuwaijri, der Präsidentin der saudischen Menschenrechtskommission, geführt. Wir sprachen über Menschen- und Frauenrechte und die Repräsentation von Minderheiten in Saudi-Arabien.

Heute habe ich gemeinsam mit meiner Tiroler Abgeordnetenkollegin Sophia Kircher die Landeshauptleute Anton Mattle (Tirol) und Arno Kompatscher (Südtirol) im Europaparlament in Brüssel zu einem ausführlichen Arbeitsgespräch getroffen. Anlass ihres Besuchs ist das 30-jährige Jubiläum der ersten grenzüberschreitenden Regionalvertretung in Brüssel – der Vertretung der Europaregion Tirol–Südtirol–Trentino.

Im Mittelpunkt unserer Gespräche standen aktuelle europäische Themen wie der kommende Mehrjährige Finanzrahmen 2027+, die Stärkung der Wettbewerbsfähigkeit, aber auch die Herausforderungen in der Region – von der Verkehrssituation über die Bedeutung der Wasserkraft bis hin zu Fragen rund um die Einheimischentarife. Ein konstruktiver Dialog, der zeigt, wie wichtig eine enge Zusammenarbeit zwischen der europäischen Ebene und unseren Regionen ist!

Es ist für mich immer eine große Freude, Sir David Lidington zu treffen. Wir haben über konkrete Projekte gesprochen, die die Beziehungen zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU weiter stärken sollen.

Sir David Lidington verfügt über umfassende Erfahrung: Er war der am längsten dienende Minister für Europaangelegenheiten, außerdem Lordkanzler, Leader of the House of Commons und de facto stellvertretender Premierminister. Heute ist er Präsident des Conservative European Forum und Mitglied des Boards des Centre for European Reform sowie des Institute for Government.

Ich konnte über Jahre hinweg – zuerst als Staatssekretär im Finanzministerium und später im Außenministerium – eng und vertrauensvoll mit Sir David Lidington zusammenarbeiten.