Von den Erfolgen steirischer Spitzensportlerinnen und –sportler wie Tennis-Ass Thomas Muster, Renate Götschl, Christian Pfannberger, Florian Gosch und Jördis Steinegger getragen, gehen vom Sportland Steiermark viele wichtige Impulse für den österreichischen Sport aus. Am Freitag war ich auf Tour durch mein Heimatbundesland.
Als erstes stand ein Frühstück mit den Präsidenten der steirischen Dach- und Fachverbände am Programm. Bei strahlendem Wetter konnte ich auf der Terasse des Landessportzentrums mein „10-Punkte Programm für die Zukunft des österreichischen Sport“ präsentieren und diskutieren. Die Präsidenten der Verbände hatten viele wichtige Inputs und Anliegen für die Weiterentwicklung der Sportpolitik. Im Zuge dieses Treffens mit den steirischen Sportfunktionären hatte ich die Ehre, im Namen des Bundespräsidenten, das Silberne Ehrenzeichen der Republik Österreich an den langjährigen und verdienten Tanzsportfunktionär Johann Pauritsch zu überreichen. Danach ging es ab zum Training der 99ers.
Mit dem neuen Star-Coach Bill Gilligan aus den USA, möchte der Grazer Eishockey-Verein heuer in die Play-offs der ersten Liga kommen. Gilligan und Clubmanager Michi Feiertag überreichten mir ein originales Trikot mit der Nummer 12 – ich bin jetzt sozusagen „der 12te Mann“ der 99ers. Von der Eishalle Liebenau ging es zum Eggenberger- Schwimmbad, wo ich die Medien über die große Bewegungsoffensive in Kindergarten und Volksschulen und unsere anderen Impulse für das Sportland Steiermark informierte. Gemeinsam mit dem Geschäftsführer der Grazer Freizeitbetriebe, Dr. Michael Krainer, und dem Leiter des Grazer Sportamtes, Dr. Gerhard Peinhaupt, konnte ich mich danach über die Planungen für den Umbau des Grazer Eggenberger Bades informieren. Der Bund wird den Neubau des 50 Meter Beckens mit € 4.000.000,– unterstützen. Das Eggenberger Bad wird zu einem Wohlfühl- Tempel für die Freizeitschwimmer und zu einem modernen Schwimmzentrum für Leistungssportler ausgebaut.
Von Graz ging es in den Bezirk Deutschlandsberg, zum Sportplatz der Gemeinde Schwanberg. Dort erwarteten mich Schüler und Lehrer der Hauptschule sowie Vertreter des Sportklubs. Die Hauptschule hat dieses Jahr erstmals eine eigene Klasse mit dem Schwerpunkt „Fußball“ in der junge Burschen, aber auch junge Mädchen, im Unterricht integriert zwei Stunden Fußball haben und in den Schüler-Ligen spielen. Von Deutschlangsberg ging es nach Graz-Umgebung wo ich eine der modernsten Stocksporthallen ihrer Art in Kainbach bei Graz besuchte und neben den Gesprächen mit den Vereinsfunktionären auch selber einmal „anscheiben“ durfte. Am Fußballplatz bei der Halle trainierte gerade eine U 13 und eine U 15 Fußball-Mannschaft. Im Gespräch mit den jungen Spielern und den Trainern wurde die Begeisterung für diesen Sport richtig deutlich und mir bewußt, wie wichtig es ist junge Menschen für Sport zu motivieren.
Anschließend ging es zurück nach Graz wo ich an einem Festakt anlässlich des Geburtstages von Landwirtschaftskammer-Präsident Gerhard Wlodkowski teilnahm. Die Sozialpartnerschaft, dort auch repräsentiert durch Wlodkowskis Kollegen Hundsdorfer (ÖGB) und Leitl (Wirtschaftskammer), hat für mich einen enormen Stellenwert für unser Land. Viel Positives konnten wir durch das konstruktive Miteinander der Sozialpartner erreichen. Am Abend war ich dann zu Gast im Grazer Rathaus wo Bürgermeister Siegfried Nagl Vertreter katholischer Laienvereine zu einer Diskussion eingeladen hatte.