Zum heutigen 80.Geburtstag reihe ich mich in die große Gratulantenschar von Waltraud Klasnic ein. Bei der Feier bei den Elisabethinen in Graz wurde spürbar, welch bleibenden Eindruck Waltraud Klasnic in der Steiermark hinterlassen hast. Es war eine würdevolle Feier mit vielen schönen Erinnerungen an gemeinsame erfolgreiche Zeiten – etwa an den großartigen Wahlsieg im Jahr 2000, als die ÖVP mit einem Zugewinn von 11 % auf 47 % zur damals stärksten ÖVP-Landespartei Österreichs wurde (damals entstand auch dieses Foto).

Zu den aktivsten Organisationen in meiner Heimatgemeinde Greinbach und im Bezirk Hartberg-Fürstenfeld zählt der Seniorenbund. Gestern waren wieder mehr als 350 tanzbegeisterte Seniorinnen und Senioren zum Herbstkränzchen gekommen. Gemeinsam mit dem langjährigen Bezirksobmann Florian Kohlhauser und Ortsobmann Josef Haas habe ich den Gewinnern gratuliert.

Die Österreichisch-Australische Gesellschaft kam zur Generalversammlung zusammen. Eingangs gab ich einen Überblick über die vielfältigen Tätigkeiten der Gesellschaft und dankte Generalsekretär Reinhard Fleck und seinem Vorstandsteam für ihr Engagement. Nach 15 Jahren an der Spitze der Gesellschaft übergab ich das Amt des Präsidenten an Hannes Taborsky. Besonders freute es mich, dass der australische Botschafter Ian Biggs über die umfangreichen Beziehungen von Australien mit Österreich referiert hat und ich einstimmig zum 1. Ehrenpräsidenten der Gesellschaft in ihrer mehr als 50-jährigen Geschichte gewählt wurde.

Die Österreichisch-Australische Gesellschaft wurde 1968 als bilaterale, ehrenamtlich tätige Vereinigung gegründet. Sie ist unter dem Dachverband „PaN – Partner aller Nationen“ in einem Netzwerk von mehr als hundert österreichisch-ausländischen Gesellschaften integriert und setzt sich erfolgreich für eine sehr gute Kooperation zwischen Österreich und Australien ein. Mehr als 30.000 Menschen, die in Australien leben, haben österreichische Wurzeln.

„Es gibt nur zwei Arten von Staaten in Europa – kleine und solche, die noch nicht wissen, dass sie klein sind.“ Mit dieser Feststellung habe ich bei der Klubkonferenz der ÖVP auf die Wichtigkeit einer europaweit abgestimmten Zusammenarbeit hingewiesen, da kein Nationalstaat mehr imstande ist die großen Probleme alleine zu lösen.

Selbstverständlich bleibt Österreich unsere Heimat, aber zukunftsfähige Lösungen haben wir gemeinsam auf Europaebene zu finden.

Bei der Bürgermeisterkonferenz der ÖVP Bezirk Hartberg-Fürstenfeld – meinem Heimatbezirk – konnte ich heute über aktuelle europäische Themen sprechen: von der Stärkung der Wettbewerbsfähigkeit bis hin zur Frage, wie Europa mehr Verantwortung für seine eigene Sicherheit übernehmen kann. Die anschließende Diskussion mit unseren Bürgermeisterinnen und Bürgermeistern hat gezeigt, wie direkt europäische Entscheidungen auch unsere Regionen betreffen.

Besonders gefreut hat mich das Zusammentreffen mit Landesgeschäftsführer Georg Preßler sowie mit Bezirksparteiobmann & Landtags-Klubobmann Lukas Schnitzer – ein starkes Zeichen für das gute Miteinander zwischen Europa-, Landes- und Kommunalpolitik! Erstmals war auch die neue gewählte Burgauer Bürgermeisterin Nicol Gradwohl dabei.