Als Berichterstatter der EVP für Usbekistan habe ich an den Verhandlungen im Europaparlament zum neuen Abkommen über eine verstärkte Partnerschaft und Zusammenarbeit (EPCA) zwischen der EU und Usbekistan teilgenommen. Dieser Vertrag ist ein entscheidender Meilenstein, um unsere Beziehungen in einer geopolitisch strategischen Region zu vertiefen. Usbekistan hat bei Menschenrechten und demokratischen Reformen bereits Fortschritte erzielt – diesen Weg der Öffnung und Stabilität wollen wir gemeinsam konsequent weitergehen, um Wirtschaftswachstum und Resilienz für beide Seiten zu stärken. Mit dem Botschafter Usbekistans bei der EU, Gayrat Fazilov, freue ich mich über diese Fortschritte.

Als 1. Vizevorsitzender des EUROLAT-Ausschusses habe ich in einer Sitzung mit lateinamerikanischen Abgeordneten die Bedeutung von stärkerer regionaler Integration, nachhaltigem Wachstum und Wettbewerbsfähigkeit betont. Eine starke Partnerschaft schafft Chancen für Handel, Investitionen und resiliente Wertschöpfungsketten und stärkt zugleich unsere gemeinsamen demokratischen Werte.

Mein Abgeordnetenkollege MEP Andreas Schieder hat die Delegationsleiter der drei Regierungsfraktionen zu seinem Podcast „Schieders Melange“ eingeladen. In der Podcastaufnahme haben Andreas Schieder, Helmut Brandstätter und ich intensiv über die aktuelle politische Lage in Österreich sowie über zentrale sicherheits- und migrationspolitische Fragen diskutiert.

Im Mittelpunkt standen dabei auch die militärische Stärke Europas, die Rolle der NATO sowie die österreichische Neutralität und unsere gelebte Solidarität in Europa. Darüber hinaus haben wir die Entwicklungen in den USA beleuchtet und mögliche Auswirkungen auf die internationale Politik erörtert. Der Podcast kann hier angehört werden: https://podcasts.apple.com/at/podcast/schieders-melange/id1570213302?l=en-GB&i=1000760662956

Viele Gruppen aus Österreich besuchen mich im Europäischen Parlament; es ist jedoch etwas Besonderes, wenn mich zwei Gruppen aus meinem Heimatbezirk Hartberg-Fürstenfeld an einem Tag in Brüssel besuchen. Umso mehr habe ich mich über das Zusammentreffen mit den Schülerinnen und Schülern der BHAK/BHAS Hartberg sowie den Mitgliedern des Seniorenbundes Fürstenfeld gefreut.

Es ist mir ein großes Anliegen, die Türen zu unseren europäischen Institutionen zu öffnen und Europa greifbar zu machen. Das Europäische Parlament den Menschen näherzubringen und Begeisterung für das europäische Projekt zu wecken, ist ein zentraler Teil meiner Arbeit.

Das EU-Australien-Freihandelsabkommen ist zu begrüßen. Es schafft Zolleinsparungen für die EU von 1 Milliarde Euro jährlich und sichert uns den Zugang zu den wichtigsten Rohstoffen wie Lithium, Kobalt und Seltenen Erden. Als Ehrenpräsident der Österreichisch-Australischen Gesellschaft freue ich mich mit dem australischen Botschafter in Wien, Ian Biggs, über diesen Schritt zu noch engerer Zusammenarbeit.