Das letzte Quartal im Jahr 2008 war ein besonders schwieriges. Nicht nur für Österreich, für die gesamte Weltwirtschaft. An den Börsen ging es turbulent zu und auch für die Banken war es ein nicht gerade einfaches Jahr. Die österreichische Bundesregierung reagierte besonders rasch und verabschiedete am 22. Oktober ein Konjunkturpaket in Höhe von je 240 Millionen für die kommenden vier Jahre zur Unterstützung der heimischen Wirtschaft. Mit diesen Mitteln sollen geplante Vorhaben vor allem im Bereich der Bahnhöfe und im Straßenbau vorgezogen werden.

Auch im Jahr 2009 soll die Wirtschaft weiter unterstützt werden. Mit dem Konjunkturpaket II werden zusätzliche zwei Milliarden Euro in den kommenden zwei Jahren investiert. Das Wirtschaftswachstum soll damit um 0,75 Prozentpunkte gesteigert werden. In diesem Paket enthalten sind: Anreize für vorgezogene Investitionen, Förderungen für thermische Sanierung, Infrastrukturmaßnahmen bei Schulen, Universitäten und Justizgebäuden, Unterstützung für Forschung und Entwicklung sowie das kostenlose und verpflichtende Kindergartenjahr.

Aber nicht nur die Wirtschaft wird von der Bundesregierung unterstützt. ÖVP und SPÖ vereinbarten ein umfangreiches Programm zur Steuersenkung. So wird die Lohnsteuer gesenkt, 200.000 Personen mit niedrigem Einkommen werden von der Steuerpflicht befreit. Überstunden werden in einem deutlich stärkeren Ausmaß steuerfrei gestellt. Ein Steuerpaket im Wert von 2,2 Milliarden Euro, dass der Bevölkerung zu gute kommt.  Besonders der Mittelstand profitiert von diesen Maßnahmen, also jene Menschen, die zwischen 15.000 und 50.000 Euro pro Jahr verdienen. Ihre Entlastung macht über zwei Prozent des zu versteuernden Einkommen aus. Und gerade für Familien mit Kindern bringt die Steuersenkung eine große Entlastung. Die Kinderabsetzbeträge werden angehoben, ein zusätzlicher Kinderfreibetrag eingeführt, Kosten für Kinderbetreuung können künftig von der Steuer abgesetzt werden. In Summe zusätzliche 500 Millionen Euro.

Ich bin mir bewusst, dass die kommenden Jahre keine leichten Jahre werden. Die Bundesregierung arbeitet mit aller Kraft daran, dass die Menschen in Österreich weiterhin zuversichtlich in die Zukunft blicken können.