Für einen Besucheransturm aus der gesamten Region sorgen die fünf „Langen Einkaufsdonnerstage“, wenn die Geschäfte in der Fürstenfelder Innenstadt an fünf Donnerstagen im Sommer bis 21.00 Uhr geöffnet haben. Besondere Schnäppchen, beste Kulinarik und Livemusik sorgen für eine ausgelassene Stimmung. Am letzten Einkaufsdonnerstag dieses Jahres konnte ich mich gemeinsam mit Bürgermeister Werner Gutzwar vom einzigartigen Flair dieser Veranstaltung überzeugen.

Die Einkaufsdonnerstage wurden im Jahr 2002 zur Belebung der Innenstadtwirtschaft ins Leben gerufen. Seither hat sich die gemeinsame Initiative von Gemeinde, Wirtschaftstreibenden und Tourismusverein zum beliebten Treffpunkt mit tausenden Besuchern entwickelt.

(c) ÖVP Fürstenfeld

In meiner Funktion als Präsident der österreichisch-australischen Gesellschaft habe ich mit dem australischen Botschafter David Stuart über das australische Modell der Flüchtlingsbetreuung gesprochen. Australien mit seinen 23 Millionen Einwohnern hat sich am 9. September 2015 bereit erklärt, 12.000 Flüchtlinge aus Syrien und dem Irak aufzunehmen. In den Jahren 2012/2013 sind mehr als 40.000 Bootsflüchtlinge in Australien angekommen, rund 1.200 Menschen sind bei der Überfahrt ertrunken. Australien musste also handeln.

Es gab eine weltweite Infokampagne, dass wer in ein Boot einsteigt nicht nach Australien gelangen wird, sondern in Drittstaaten wie auf Nauru. In diesen Lagern werden die Menschen versorgt und können um Asyl ansuchen. Durch diese Vorgangsweise ist das Schlepper-Geschäft praktisch zum Erliegen gekommen. Australien entscheidet über das Resettlement und nicht die Schlepper. Australien entscheidet also selbst, wie viele Flüchtlinge es aufnehmen kann.

Dieses Modell ist natürlich – wie auch schon Außenminister Kurz betont hat – nicht ein zu eins für Europa zu übernehmen. Aber: Auch Europa muss seine Außengrenzen wirksam schützen. Nur so können wir die Flüchtlingsströme in den Griff bekommen. Insofern ist Australien für mich ein Vorbild.

(c) ÖVP Klub

Im Rahmen meiner Sommer-Gemeindebesuche traf ich in Bad Blumau auf Gemeindevertreter und Funktionäre, angeführt von Bürgermeister Franz Handler. Im Zentrum des Gespräches standen zukünftige Vorhaben der Gemeinde, wie etwa im Bereich des Hochwasserschutzes in Form eines Rückhaltebeckens. Dies ist gerade in Zeiten immer häufiger auftretender Extremwetterereignisse von großer Bedeutung. Darüber hinaus ist die Erhaltung der Infrastruktur, wie des örtlichen Kindergartens und der Volksschule, der Gemeindevertretung ein besonderes Anliegen.

Bad Blumau ist mit über 180.000 Übernachtungen pro Jahr geprägt durch eine starke Tourismuswirtschaft. Hauptberuflich sind in diesem Wirtschaftszweig rund 500 Personen beschäftigt. Motor der wirtschaftlichen Entwicklung in der Gemeinde ist das Rogner Bad Blumau: Die vom Künstler Friedensreich Hundertwasser gestaltete Therme zählt zu den architektonisch außergewöhnlichsten und schönsten Urlaubszielen Österreichs.

(c) ÖVP Hartberg-Fürstenfeld

Die Marktgemeinde Grafendorf mit Bürgermeister Johann Handler an der Spitze ist ein attraktiver Standort für Unternehmen, davon konnte ich mich im Gespräch mit den Gemeindevertretern überzeugen. Eine aktive Betriebsansiedelungspolitik mit rund 15 Hektar freien, erschlossenen Industrie- und Gewerbeflächen, beste Infrastruktur sowie eine hervorragende Verkehrsanbindung sorgen dafür, dass aktuell über 700 Menschen in den Grafendorfer Unternehmen Arbeit finden.

Besonders stark vertreten ist in der Gemeinde das Bau- und Baunebengewerbe, aber auch die landwirtschaftliche Fachschule Kirchberg mit rund 180 Schülern und über 40 Bediensteten bildet einen wesentlichen Faktor. Eine weitere Stärkung des Standortes soll durch die Wirtschaftsregion Hartbergerland herbeigeführt werden, zu der sich die Gemeinden Grafendorf, Hartberg, Hartberg-Umgebung, Greinbach und St. Johann in der Haide zusammengeschlossen haben. Zwei große Wohnbauvorhaben bilden einen weiteren Schwerpunkt der Grafendorfer Kommunalpolitik.

(c) ÖVP Hartberg-Fürstenfeld

Wie jedes Jahr veranstaltet die Freiwillige Feuerwehr Pöllau am ersten Augustwochenende ein 2-tägiges Feuerwehrfest im Pöllauer Schlosspark. Den Höhepunkt stellte heuer die Segnung des neuen Einsatzfahrzeuges dar. Der neue LKW wird für Transport- und Versorgungsfahrten verwendet sowie bei Umweltkatastrophen wie Hochwasser, Unwetter, Waldbrände oder Ölaustritt zum Einsatz kommen. Gerade im Zusammenhang mit den immer häufiger auftretenden Extremwetterereignissen stellt das neue Fahrzeug eine wertvolle Verstärkung für die Einsatzkräfte dar.

Die 120 Mitglieder der FF Pöllau sind für einen Löschbereich von 124 km2 mit über 8.000 Einwohnern und somit für das gesamte Pöllauer Tal zuständig. Im Rahmen des Festaktes dankte ich den Feuerwehrmännern für ihren Einsatz für die Bevölkerung. Die Feuerwehren sind bei Notfällen sofort zur Stelle, leisten auch durch Informationen und Schulungen hervorragende Arbeit, beleben das Gemeinschaftsleben und motivieren Jugendliche, sich ehrenamtlich zu engagieren.

(c) ÖVP Hartberg-Fürstenfeld

(c) ÖVP Hartberg-Fürstenfeld