Mit dem Botschafter des Königreichs Saudi-Arabien in Wien, Dr. Khalid Ibrahim M. Al-Jindan diskutierte ich in einem ausführlichen Gespräch aktuelle Entwicklungen in Österreich und in der Europäischen Union.

Ein weiteres Thema war die Situation der Menschenrechte und die Position der Frauen in Saudi-Arabien, ich erläuterte hier das weltweite österreichische Engagement für die Einhaltung der Religionsfreiheit und den Schutz religiöser Minderheiten.

Die aktuellen Entwicklungen in der arabischen Welt unterstreichen mehr denn je die Notwendigkeit des Dialogs der Kulturen und Religionen. Österreich stimmt in diesem Punkt mit Saudi-Arabien überein. Hier spielt auch das internationale Dialogzentrum KAICIID eine wichtige Rolle, das neu aufgestellt werden soll.

Mit der kroatischen Botschafterin in Wien Dr. Vesna Cvjetković erläuterte ich aktuelle politische Themen wie etwa die Europawahlen im Mai oder die EU-Beitrittsperspektive der Westbalkan-Länder. Hier sind wir uns einig, dass die Heranführung des Westbalkans an die Europäische Union auch ein Schwerpunkt unserer beiden Länder bleibt.

Mit Kroatien gibt es besonders enge historische, kulturelle und wirtschaftliche Verbindungen. Gerade auch wirtschaftlich ist sind die Beziehungen sehr intensiv. Österreichische Unternehmen sind derzeit die zweitgrößten Auslandsinvestoren in Kroatien. 700 österreichische Firmen bieten mit ihren Niederlassungen in Kroatien 35.000 Menschen einen Arbeitsplatz.

Mit dem neuen Botschafter Estlands in Wien Toomas Kukk besprach ich eine verstärkte Zusammenarbeit unserer beiden Länder auf parlamentarischer Ebene. Estland bildete gemeinsam mit Österreich und Bulgarien von 1. Juli 2017 bis 31. Dezember 2018 den Trio-Ratsvorsitz.

Die Beziehungen zwischen Österreich und Estland sind sowohl in politischer als auch in wirtschaftlicher und kultureller Hinsicht intensiv.  So fördert etwa die Österreich-Bibliothek, die in der estnischen Nationalbibliothek angesiedelt ist, das Österreich-Bewusstsein in Estland.

Im Rahmen einer Festveranstaltung ehrte die ÖAAB-Bezirksgruppe Hartberg-Fürstenfeld mit Bezirksobmann Franz Haberl an der Spitze viele langjährige Mitglieder. Im Mittelpunkt standen Anton Fink und Wilhelm Gurdet, die dem ÖAAB bereits seit 70 Jahren angehören.

Der ÖAAB-FCG-Spitzenkandidat für die Arbeiterkammerwahl in der Steiermark, AK-Vizepräsident Franz Gosch, der am gleichen Tag zahlreiche Betriebe im gesamten Bezirk Hartberg-Fürstenfeld besuchte, wies auf die große Bedeutung einer starken Arbeitnehmervertretung hin. Im Bezirk haben wir hier ein starkes Ergebnis zu verteidigen: Steiermarkweit ist etwa der Teilbezirk Hartberg der einzige, in dem die ÖAAB/FCG-Fraktion bei der AK-Wahl 2014 eine Mehrheit mit 47 Prozent erreichen konnte.

In diesen Tagen ist eine Regierungsdelegation aus Rumänien zu einem Erfahrungsaustausch in der Oststeiermark zu Gast. Angeführt wird die Gruppe vom Kreisratspräsidenten der Bukowina (Landeshauptmann) Gheorghe Flutur. Die Delegation besteht aus Fachleuten in den Bereichen Tourismus, Flughafen, Industrie und Forstwirtschaft, Gesundheit und Kultur.

Das Musikensemble „Ciprian Porumbesco“ begleitet die Delegation. Im Zuge dieses Besuches fand auch ein Folklore Abend im Quellenhotel Bad Waltersdorf statt, wo rumänische Volkskultur präsentiert wurde.