Mit dem spanischen Botschafter in Wien Juan Sunyé Mendía besprach ich heute die politische Situation in Spanien. Im Zentrum stand dabei der Konflikt um die Unabhängigkeitsfrage in Katalonien. Dieser Konflikt verschärfte sich in den letzten Jahren zunehmend bis zum verfassungswidrigen Referendum am 1.10.2017 und den verfassungswidrigen einseitigen Unabhängigkeitserklärungen am 10.10.2017 und am 27.10.2017.

Die Beziehungen unserer Länder zeichnen sich trotz geographischer Entfernung durch enge Freundschaft und gegenseitiges Verständnis aus. Das zeigt sich auch im wirtschaftlichen Bereich: Rund 250 österreichische Firmen sind derzeit in Spanien niedergelassen bzw. tätig, Schwerpunkte liegen auf Maschinen- und Anlagenbau, Automatisierung, Automobilzulieferung und Metallverarbeitung.

Eine besondere Verbindung besteht auch im Tourismusbereich: So gab es 2018 rund 832.000 österreichische Übernachtungen in Spanien und 354.000 spanische Touristen reisten nach Österreich. Zudem leben rund 15.000 Auslandsösterreicher/innen ständig in Spanien und 5.000 Spanier in Österreich.

Mit einer Ruhestandsfeier unter großer Beteiligung der Bevölkerung und den Vereinen wurde Josef Rath nach 16 Jahren als Großsteinbacher Bürgermeister verabschiedet. Mit 1. Oktober übergab er das Amt an seinen Nachfolger, den vormaligen Gemeindekassier Manfred Voit. Darüber hinaus wird Christian Groß weiterhin als Vizebürgermeister unterstützend tätig sein und Monika Winter ist die neue Gemeindekassierin.

Rath war insgesamt ein Vierteljahrhundert in der Gemeindepolitik tätig, besonders wichtig war ihm stets das Miteinander auf Augenhöhe. Höhepunkte seines kommunalpolitischen Wirkens waren der Um- und Zubau der Kulturhalle, die Neugestaltung des Freizeitzentrums Großsteinbach und der Hochwasserschutz in Kroisbach sowie die Sanierung des Kindergartens und des Schulzentrums.

Mit einem großen Jubiläumsfest feierte Wirtschaftskammer-Regionalstellenobmann Herbert Spitzer das 30-jährige Jubiläum seiner Firma Spitzer Engineering. Gemeinsam mit zahlreichen Ehrengästen, darunter Wirtschaftskammer Steiermark-Direktor Karl-Heinz Dernoscheg, LAbg. Hubert Lang und dem Vorauer Bürgermeister Bernhard Spitzer gratulierte ich dem Firmengründer, der kürzlich auch seinen 65. Geburtstag gefeiert hat.

Die Erfolgsgeschichte von Spitzer Engineering, dem Leitbetrieb im Impulszentrum Vorau, ist beeindruckend. Mittlerweile zählt der Betrieb zu den größten Technischen Büros in Österreich. Die erfolgreiche Projektabwicklung im Bereich Kraftwerksbau und die Erweiterung der Engineering-Leistungen auf verschiedenste Gebiete der Technik sowie neue Geschäftsfelder, wie ein Grafikbüro, ermöglichten das Anwachsen des Unternehmens auf rund 90 hochqualifizierte Mitarbeiter.