Als Landtags-Klubobmann der Steirischen Volkspartei habe ich begonnen die ÖVP-Abgeordneten der jeweiligen Wahlkreise jedes Jahr zu einem sogenannten Sommergespräch einzuladen. Die oststeirischen ÖVP-Abgeordneten aus Nationalrat und Landtag trafen sich in diesem Jahr mit Landtags-Klubobmann Karl Lackner in St. Jakob im Walde, um abseits der Tagespolitik die zukünftige politische Arbeit zu besprechen.

Daneben bot sich auch die Gelegenheit, interessante Projekte der Gemeinde näher zu betrachten. Hier bekamen wir von Bürgermeister Johannes Payerhofer und Altbürgermeister Toni Doppler einen Einblick in das Kräftereichs St. Jakob im Walde und konnten das Snow-Farming-Depot des Langlaufzentrums besichtigen.

Das Kräftereich stellt auf 1.600 Quadratmeter wissenschaftliche Ansichten und unerklärte Phänomene gegenüber und lässt Besucher in zahlreichen interaktiven Stationen in die Welt der Kräfte eintauchen. Seit 2007 wird in St. Jakob bereits Snow-Farming betrieben, wo in einem großflächigen Hügel, bedeckt von einer Sägespäneschicht (siehe Foto), vorproduzierter oder verbliebener Schnee über den Sommer gelagert wird. Dadurch stehen mehrere Tausend Kubikmeter Schnee zur Verfügung, der bei Schneemangel zum Start der Wintersaison eingesetzt werden kann.

Interessante Gespräche über eine engere parlamentarische Zusammenarbeit mit dem georgischen Außenminister David Zalkaliani sowie mit der Vorsitzenden des Europaausschusses des georgischen Parlaments Tamar Khulordava im Rahmen einer Parlamentariertagung in Tiflis. Das Land arbeitet sehr intensiv an einer Annäherung an Europa. So nimmt Georgien an der Östlichen Partnerschaft teil und hat ein Assoziations- und Freihandelsabkommen mit der EU unterzeichnet.

Österreich und Georgien sind seit Aufnahme der diplomatischen Beziehungen 1992 durch ein überaus freundschaftliches Verhältnis verbunden. Besonders positiv wurde in Georgien aufgenommen, dass Sebastian Kurz im Jahr 2017 als OSZE-Vorsitzender das Land besuchte.

Mit einer Delegation aus Polen, angeführt vom Staatssekretär im polnischen Außenministerium, Szymon Szynkowski vel Sęk und der Vorsitzenden des EU-Ausschusses im polnischen Sejm Izabela Kloc sowie der polnischen Botschafterin Jolanta Róża Kozłowska, traf ich zu einem Arbeitsgespräch zusammen. Im Vordergrund standen die Schwerpunkte des österreichischen EU-Ratsvorsitzes.

Die Beziehungen unserer beiden Länder sind traditionell sehr gut. Besonders in Südpolen wird Österreich aufgrund der geografischen Nähe und der gemeinsamen Geschichte besonderes Interesse entgegengebracht. Auch wirtschaftlich entwickeln sich die Beziehungen seit Jahren sehr positiv – Österreich zählt zu den Top-10 Investoren im Land, die Investitionen schufen über 40.000 Jobs.

Das Österreichische Studienzentrum für Frieden und Konfliktlösung (ÖSFK) veranstaltete ihre 35. Sommerakademie auf der Burg Schlaining. Unter dem dem Titel „Mit dem Rücken zur Wand – Kritisches Engagement in Zeiten von Shrinking Space“ diskutierten rund 150 Teilnehmerinnen und Teilnehmer aus Zivilgesellschaft, Politik, Wissenschaft, Wirtschaft, Kunst und Kultur. Eröffnet wurde die Sommerakademie unter anderen von Bundespräsident Alexander Van der Bellen.

Zum Abschluss der einwöchigen Veranstaltung diskutierte ich im Rahmen einer Podiumsdiskussion gemeinsam mit Abg.z.NR Muna Duzdar, Andreas Papp von SOS Kinderdorf und Gudrun Kramer, Direktorin des ÖSFK, die Ergebnisse und Empfehlungen der Sommerakademie.