Vertreterinnen und Vertreter der beiden LEADER-Regionen Südsteiermark und Schilcherland, angeführt von Nationalratsabgeordnetem Joachim Schnabel, waren zu Gast bei mir im Europäischen Parlament in Brüssel. Das LEADER-Programm trägt maßgeblich zur nachhaltigen Entwicklung unserer ländlichen Regionen bei und zeigt mit zahlreichen erfolgreichen Projekten, wie wertvoll die Zusammenarbeit zwischen EU, Bund, Ländern und den lokalen LEADER-Aktionsgruppen ist.

Ich dankte den engagierten Vertreterinnen und Vertretern der beiden Regionen herzlich für ihren Einsatz. Mit ihrem Engagement bringen sie ihre Heimatregionen entscheidend voran. Nur durch Zusammenarbeit auf allen Ebenen können wir unsere ländlichen Regionen nachhaltig stärken und zukunftsfit machen.

Gemeinsam mit Landeshauptfrau Johanna Mikl-Leitner (Niederösterreich), Landeshauptmann-Stellvertreterin Manuela Khom (Steiermark) und Landeshauptmann Peter Kaiser (Kärnten) hatte ich ein Gespräch mit EU-Parlamentspräsidentin Roberta Metsola im Europäischen Parlament. Im Mittelpunkt stand die Frage, wie die Finanzierung wichtiger Projekte für den ländlichen Raum auch in Zukunft sichergestellt werden kann.

Gerade für viele Regionen in Österreich sind EU-Programme eine zentrale Unterstützung für Infrastruktur, Innovation und regionale Entwicklung. Daher haben wir auch über die zukünftige Ausrichtung der europäischen Regionalpolitik gesprochen. Klar ist: Starke ländliche Regionen sind ein wesentlicher Bestandteil eines starken Europas.