Bei einer gemeinsamen Veranstaltung des Landes Kärnten und der autonomen Region Friaul-Julisch Venetien im Kärntner EU-Verbindungsbüro in Brüssel begingen wir in Anwesenheit von Landeshauptmann Peter Kaiser und LH-Stv. Martin Gruber das 30-jährige Jubiläum der EU-Mitgliedschaft Österreichs – und damit auch Kärntens – sowie 20 Jahre gelebte, nachbarschaftliche Zusammenarbeit zwischen den beiden Regionen. Die Kärntner Vertretung in Brüssel zählt zu den aktivsten regionalen Büros und ist ein wichtiger Motor europäischer Zusammenarbeit.

Ich hatte die Freude, das Eröffnungsspiel der Frauen-Fußball-Europameisterschaft (Schweiz vs. Norwegen) in der Schweizer Botschaft mit Botschafterin Rita Adam in Brüssel mitzuverfolgen. Ein gelungener Auftakt für ein sportliches Großereignis, das ganz Europa bewegt.

Besonders freut es mich, dass die Schweiz – 17 Jahre nachdem ich als damaliger Sport-Staatssekretär und Vorsitzender des Organisationskomitees die Fußball-EM 2008 in Österreich und der Schweiz mitgestalten durfte – nun erneut Gastgeberin eines großen Turniers ist. Als Schweiz-Berichterstatter der EVP-Fraktion im Europaparlament verfolge ich die Entwicklungen im Land mit besonderem Interesse.

In meiner Funktion als EVP-Berichterstatter für Montenegro habe ich das Land in den letzten zwei Tagen besucht. Gemeinsam mit Kolleginnen und Kollegen aus anderen Fraktionen habe ich den jährlichen Fortschrittsbericht des Europäischen Parlaments vorgestellt. Dabei konnten wir im montenegrinischen Parlament und mit Vertreterinnen und Vertretern der Regierung sowie der Opposition sprechen.

Montenegro macht gute Fortschritte auf dem Weg in die EU. Jetzt gilt es, das Reformtempo hoch zu halten – besonders im Bereich Rechtsstaatlichkeit und europäische Grundwerte. Wenn dieser politische Schwung anhält und die Zusammenarbeit parteiübergreifend gelingt, kann Montenegro noch in dieser Legislaturperiode Mitglied der Europäischen Union werden.

In meiner Funktion als EPP-Berichterstatter für Usbekistan hatte ich ein sehr gutes Gespräch mit dem Botschafter Usbekistans bei der EU, Gayrat Fazilov. Wir sprachen über die Bedeutung einer stärkeren wirtschaftlichen Zusammenarbeit – insbesondere durch bessere Verkehrs- und Logistikverbindungen zwischen Europa und Asien.

Die EU investiert gezielt in Infrastruktur, Digitalisierung und eine grüne Wirtschaft in Zentralasien. Davon profitieren nicht nur die Länder der Region, sondern auch die Handelsbeziehungen Europas mit Asien. Eine engere Zusammenarbeit bringt Chancen für beide Seiten!

Heute besuchte ich das Gymnasium Hartberg, um mit Schülerinnen und Schülern der Europaklassen aus der 6. und 7. Schulstufe im Rahmen des Faches Experience Europe (Europa erfahren) ins Gespräch kommen. Im Zentrum stand der Austausch über die Chancen, die die EU jungen Menschen bietet – von Erasmus+ bis hin zur Interrail-Ticket-Verlosung. Es war beeindruckend zu sehen, wie groß das Interesse der Jugendlichen für Europa war. Besonders freute es mich, dass das Gymnasium Hartberg mit Direktor Reinhard Pöllabauer und den Lehrerinnen Andrea Hadolt und Christiane Lechner an der Spitze ihren Schülerinnen und Schülern viele Möglichkeiten bietet, an EU-Programmen wie Erasmus+ teilzunehmen.

Die aktive Beteiligung junger Menschen ist für die Zukunft der EU unabdingbar. Gerade jetzt ist es wichtig, die Errungenschaften der Europäischen Union zu vermitteln und gemeinsam an ihrer Weiterentwicklung zu arbeiten. Danke für die spannenden Fragen!